أصدرت محكمة أمريكية حُكمًا بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط بحق الأمريكية كوري ريتشينز، بعد إدانتها بقتل زوجها في قضية أثارت اهتمامًا واسعًا في الولايات المتحدة الأمريكية.
وكانت ريتشينز قد ظهرت للرأي العام عام 2022 كأرملة شابة تُربي أبناءها الثلاثة بعد الوفاة المفاجئة لزوجها إريك ريتشينز. وفي خضم تلك الظروف، ألّفت كتابًا للأطفال حول كيفية التعامل مع الحزن والفقد بعنوان “Are You With Me?”، صدر بعد عام من وفاة زوجها.
لكن خلال جولتها الترويجية للكتاب، ألقت السلطات القبض عليها للاشتباه في تسميم زوجها وقتله. ورغم الضجة الإعلامية الكبيرة التي حظيت بها القضية والكتاب، فإن العمل لم يحقق نجاحًا تجاريًا يُذكر.
وكشفت التحقيقات أن الزوج كان يشك في زوجته قبل وفاته، إذ سبق أن تعرّض لمحاولة تسميم باستخدام مسكنات قوية لكنه نجا منها. ووفقًا لشهادة شقيقته، فقد حذّرها من أن زوجته ستكون المسؤولة إذا أصابه مكروه.
وأظهرت التحقيقات كذلك أن كوري ريتشينز كانت تعاني من ديون مالية كبيرة، وكانت تطمح للحصول على ملايين الدولارات من وثيقة التأمين على حياة زوجها في حال وفاته. كما عثرت الشرطة على عمليات بحث مريبة على جهاز الكمبيوتر الخاص بها عززت الشبهات حول تورطها.
وجاءت الشهادة الحاسمة من عاملة منزل، أكدت أن ريتشينز دفعت لها ألف دولار مقابل الحصول على كمية كبيرة من مادة الفنتانيل، وهو مخدر أفيوني صناعي شديد الخطورة. وأضافت العاملة أن تلك لم تكن المحاولة الأولى، إذ أخبرتها المتهمة بأن محاولة سابقة لتسميم زوجها قد فشلت.
وأكد تقرير الطب الشرعي أن إريك ريتشينز توفي نتيجة جرعة هائلة من مادة الفنتانيل، بعدما قامت زوجته بوضع المخدر داخل مشروب كوكتيل قدمته له.
وخلال جلسات المحاكمة التزمت المتهمة الصمت ورفضت الإدلاء بشهادتها، لكنها وجهت رسالة إلى أطفالها قالت فيها:
“أعلم أنكم تكرهونني الآن ولا تريدون أي علاقة بي، وهذا لا بأس به. سأظل هنا بانتظاركم حتى تصبحوا مستعدين.”
وكانت هيئة المحلفين قد أدانتها بالفعل، قبل أن يقرر القاضي معاقبتها بالسجن المؤبد دون أي فرصة للإفراج مستقبلًا، معتبرًا أنها “تشكل خطرًا كبيرًا على المجتمع ولا يمكن السماح لها بالعودة إليه”.
وعلى الرغم من الدافع المالي وراء الجريمة، فإن كوري ريتشينز لم تحصل في النهاية على أموال زوجها، بعدما كان الأخير قد عدّل وصيته قبل وفاته بفترة قصيرة، ليجعل شقيقته المستفيدة الرئيسية من ثروته بدلًا من زوجته. وتتولى الشقيقة إدارة الأموال حتى يبلغ الأطفال سن الرشد، قبل أن تنتقل إليهم ملايين الدولارات لاحقًا.